Epileptischer Anfall oder Synkope? Was Quellen beschreiben und was nur die Ärztin klärt

Nach einem Bewusstseinsverlust bleibt oft eine Frage: War das ein epileptischer Anfall oder eine Ohnmacht? Beides kann verwechselt werden. Dieser Text sammelt, was die ESC-Leitlinie, der NHS und Gesundheitsinformation.de dazu beschreiben. Er zeigt auch, was du für den Termin festhältst. Die Einordnung eines Ereignisses bleibt bei deiner Ärztin oder deinem Arzt. Lebst du schon mit Epilepsie, findest du am Ende, was das Anfalls-Tagebuch in Sam bietet.

Epilepsie und Synkope: zwei verschiedene Ursachen

Nach Gesundheitsinformation.de sprechen Fachleute erst von Epilepsie, wenn Anfälle ohne ersichtlichen Auslöser mehrfach auftreten. Generalisierte Anfälle erfassen das gesamte Gehirn. Fokale Anfälle entstehen in einem bestimmten Bereich des Gehirns.

Eine Synkope, also eine Ohnmacht, hat eine andere Ursache. Die ESC-Leitlinie von 2018 definiert sie als vorübergehenden Bewusstseinsverlust durch eine verminderte Durchblutung des Gehirns. Er beginnt rasch, dauert kurz und endet von selbst mit vollständiger Erholung.

Die Leitlinie führt Anfälle in einer Tabelle auf, unter den Zuständen, die fälschlich für eine Synkope gehalten werden können. Mit einer genauen Vorgeschichte lassen sich Synkopen laut Leitlinie in etwa 60 Prozent der Fälle von anderen Formen des Bewusstseinsverlusts abgrenzen. Eine gute Beschreibung zählt also.

Was sich beobachten lässt

Die folgenden Punkte geben wieder, was Quellen beschreiben. Sie sind kein Selbsttest.

Bei einem tonisch-klonischen Anfall krampft und zuckt nach Gesundheitsinformation.de der ganze Körper. Die Person verliert das Bewusstsein. Bei manchen fokalen Anfällen schmatzen, grimassieren oder stammeln Menschen. Andere laufen ziellos umher oder nesteln an Dingen.

Als Symptome einer Ohnmacht nennt der NHS Schwindel, Schwitzen, ein Wärme- oder Hitzegefühl, Übelkeit und veränderte Sicht. Die ESC-Leitlinie nennt für die Reflexsynkope Blässe, Schwitzen oder Übelkeit vor dem Ereignis. Zu den Merkmalen zählt dort auch langes Stehen.

Manches nimmt nur die Person selbst wahr, anderes sehen nur Zeugen. Gesundheitsinformation.de weist darauf hin, dass man sich an einen Anfall häufig schlecht erinnert. Dann ist es sinnvoll, eine Person zum Termin mitzunehmen, die ihn miterlebt hat.

Nach dem Ereignis

Nach einem stärkeren epileptischen Anfall müssen manche Menschen erst wieder zu sich finden. Laut Gesundheitsinformation.de sind einige in den Stunden danach erschöpft und schlafen viel. Auch depressive Beschwerden, Vergesslichkeit, Sprachstörungen oder Lähmungen können vorkommen. Die Seite schreibt, dass sie wieder vorübergehen.

Für die Synkope nennt die ESC-Definition eine spontane, vollständige Erholung. Bleiben nach einem Ereignis Beschwerden, oder bleibt unklar, was es war, gehört das in ein Gespräch mit deiner Ärztin oder deinem Arzt.

Nach dem NHS gehört jede Ohnmacht ärztlich abgeklärt, auch wenn sie harmlos wirkt. Als Notfall nennt der NHS unter anderem: Brustschmerz oder unregelmäßiger Herzschlag, Sprachprobleme oder Lähmung, eine ernste Verletzung, krampfartige Bewegungen, eine Ohnmacht beim Sport oder im Liegen, oder wenn die Person nicht atmet oder nach einer Minute nicht aufwacht. In diesen Fällen wählst du die 112. Außerhalb der Sprechzeiten erreichst du bei Beschwerden, die nicht bis zum nächsten Tag warten können, den ärztlichen Bereitschaftsdienst unter 116 117.

Absencen und fokale Anfälle

Nicht jeder Anfall endet mit einem Sturz. Gesundheitsinformation.de beschreibt Absencen als milde Anfallsform mit plötzlichen, kurzen Bewusstseinspausen. Der NHS beschreibt es so: Man bekommt kurz nicht mit, was um einen herum geschieht.

Die ESC-Leitlinie führt komplexe partielle Anfälle und die Absence-Epilepsie in derselben Tabelle auf. Als Merkmal steht dort: kein Sturz, aber keine Reaktion, und später eine Erinnerungslücke. Ob ein Ereignis so einzuordnen ist, entscheidet eine Fachärztin oder ein Facharzt.

Schlaf, Auslöser und dein Protokoll

Gesundheitsinformation.de schreibt, dass bestimmte Umstände gelegentlich zu Anfällen führen können. Genannt werden zu wenig Schlaf, Alkohol und, vor allem bei Kindern, hohes Fieber. Solche Faktoren können laut Seite auch ohne Epilepsie einen Krampfanfall auslösen. Bei manchen Menschen mit Epilepsie kann Flackerlicht einen Anfall auslösen. Epilepsy Action führt außerdem Stress und ausgelassene Einnahmen auf. Nur etwa 3 bis 5 von 100 Menschen mit Epilepsie haben Anfälle, die flackerndes Licht auslöst. Flackerlicht spielt also nicht bei allen eine Rolle.

Bei Epilepsie rät der NHS, ein Tagebuch zu führen, um mögliche Auslöser zu finden. Genannt werden etwa Müdigkeit, Stress, die Periode, flackerndes Licht, Essen oder Trinken. Wie Schlafdaten aus Apple Health dazu passen, steht in Schlaf und Epilepsie: Deine Trigger im Blick.

Was du für den Termin festhältst

Du musst nicht wissen, was es war. Schreib auf, was du weißt. Dazu gehören Datum und Uhrzeit, was vorausging, was Zeugen gesehen haben und wie es dir danach ging. Auch ein vermuteter Auslöser und eine Verletzung gehören ins Protokoll. Der NHS schreibt, dass Fachleute nach dem fragen, was vor, während und nach dem Anfall geschah.

Bitte Zeugen um eine eigene Beschreibung. Wie du ein Anfallsprotokoll für das Arztgespräch aufbaust, steht in Anfallskalender Epilepsie: Vorlage, Felder und App.

Was bei einem Anfall zu tun ist, erklärt die Deutsche Epilepsievereinigung auf ihrer Seite Erste Hilfe (Stand der Seite: 2. November 2024). Dort steht auch, ab wann ein Notarzt gerufen werden sollte. Im Notfall rufst du die 112.

Dein Anfallsprotokoll in Sam führen und zum Termin mitnehmen

Du gehst mit einem Protokoll in den Termin, in dem Zeitpunkt, Art und deine Beobachtungen zu jedem Ereignis stehen, aus dem Epilepsie-Programm.

• Statt Erinnerung: Zu jedem Eintrag hältst du fest, ob du das Bewusstsein verloren hast, ob jemand es gesehen hat, einen vermuteten Auslöser und eine Notiz.
• Statt loser Zettel: Der Arztbericht als PDF zählt deine Anfälle nach Art, davon die nachts, und nennt die Tage seit dem letzten festgehaltenen Anfall.
• Statt getrennter Apps: Trägst du einen Anfall am selben Tag ein, kommen Schlaf der Vornacht, HRV und Ruhepuls aus Apple Health dazu, wenn Daten vorliegen.

Das Programm setzt eine ärztlich festgestellte Epilepsie voraus, und ein leeres Tagebuch bedeutet nicht, dass es keinen Anfall gab.

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Quellen

Stand: Oktober 2026

• Gesundheitsinformation.de (IQWiG): Epilepsie, Stand der Seite 5. April 2023
• Deutsche Epilepsievereinigung: Erste Hilfe, Stand der Seite 2. November 2024
• ESC: 2018 ESC Guidelines for the diagnosis and management of syncope. Eur Heart J 2018;39(21):1883, Definition sowie Tabellen 4 und 5
• NHS: Fainting, zuletzt geprüft 17. August 2026
• NHS: Epilepsy, zuletzt geprüft 6. März 2025
• Epilepsy Action: Seizure triggers, Stand der Seite November 2025, und Photosensitive epilepsy, Stand der Seite Januar 2026
• Kassenärztliche Bundesvereinigung: 116117.de, Bereitschaftsdienst